A popularidade das bicicletas elétricas está crescendo rapidamente em Santa Cruz County e em toda a região. Com o aumento do número de e-bikes nas estradas e nas instalações pedestres, tornou-se necessário que as autoridades locais estabeleçam padrões de segurança e regulamentações para este meio de transporte.
A proposta de lei em Santa Cruz County tem como foco o uso das e-bikes em instalações pedestres, especialmente calçadas. O objetivo é tornar ilegal andar de e-bike nas calçadas, exceto nos casos em que não haja ciclovia e nenhum pedestre esteja presente. A lei também incluía inicialmente uma disposição que proibiria os passeios de e-bike em trilhas dos parques do condado, a não ser que fossem designadas como vias para bicicletas ou permitidas por sinalização específica.
No entanto, preocupações levantadas pela comunidade, especialmente pela Ecology Action, uma organização ambiental envolvida na defesa e educação de bicicletas, levaram a um atraso na implementação da nova lei. A Ecology Action expressou preocupação com o impacto da lei em suas atividades educacionais e ressaltou a importância de certas áreas nos parques do condado como conexões essenciais na rede de bicicletas.
O Supervisor Manu Koenig, um dos defensores da nova lei, solicitou o atraso para permitir que a equipe do condado se reunisse com a Ecology Action e explorasse possíveis vias designadas para bicicletas nos parques, que poderiam ser excluídas da lei. Ele também enfatizou a necessidade de uma comunicação pública abrangente para garantir que os residentes entendam o alcance da lei, especialmente sua aplicação aos parques do condado, em vez dos parques estaduais, onde muitas trilhas para mountain bike estão localizadas.
Por outro lado, o Supervisor Zach Friend acredita que o atraso é desnecessário. Ele argumenta que a lei já oferece flexibilidade suficiente para o Diretor de Parques do Condado, Jeff Gaffney, fazer ajustes após consultar grupos da indústria como a Ecology Action. Friend está preocupado que mais discussões possam enfraquecer as medidas de segurança propostas pela lei.
Enquanto isso, o aumento da popularidade das e-bikes em Santa Cruz County levou à implementação de programas de aluguel de e-bikes em Capitola e Santa Cruz, com planos de expandir ainda mais em todo o condado. O programa BCycle tem o objetivo de introduzir aproximadamente 660 e-bikes de aluguel em todo o condado.
Ao atrasar a implementação da lei e abordar as preocupações levantadas pela comunidade, Santa Cruz County pretende encontrar um equilíbrio entre promover o uso das e-bikes e garantir a segurança de todos os residentes e pedestres. À medida que a indústria de bicicletas elétricas continua a crescer, é crucial para as autoridades locais estabelecer regulamentações e normas de segurança para gerenciar efetivamente o uso de e-bikes.
