Rhode Island está prestes a aprovar uma legislação que permitirá certos tipos de bicicletas elétricas (e-bikes) em trajetos de bicicleta estaduais e regulará seu uso. O Senado já votou a favor do projeto de lei e espera-se que a Câmara faça o mesmo. Isso marca uma mudança significativa na política, já que as e-bikes são atualmente proibidas em trajetos de bicicleta estaduais.
O projeto de lei, apresentado pela senadora Dawn Euer, tem como objetivo encontrar um equilíbrio entre as preocupações com a segurança e a crescente popularidade das e-bikes. Um componente-chave da legislação é a exigência de que indivíduos com menos de 21 anos usem capacetes ao operar ou andar como passageiros em e-bikes. Essa disposição aborda preocupações com a segurança levantadas pela deputada Jennifer Boylan, que perdeu tragicamente seu cunhado em um acidente com e-bike há dois anos.
Embora algumas pessoas tenham expressado preocupações sobre os potenciais riscos de permitir e-bikes em certos trajetos de bicicleta, outras veem os benefícios que as e-bikes podem trazer. Os defensores do projeto argumentam que as e-bikes podem ser um meio de transporte de baixo impacto e ecologicamente amigável, reduzindo o congestionamento do tráfego e as emissões de gases de efeito estufa. Além disso, as e-bikes abrem oportunidades para pessoas com limitações físicas ou desafios de mobilidade desfrutarem de ciclismo e explorarem paisagens naturais.
O projeto de lei define três classes de e-bikes com base em sua assistência ao motor e nos limites de velocidade. Também concede ao Departamento de Gestão Ambiental a autoridade para determinar os usos permitidos de e-bikes em propriedades gerenciadas pelo estado. As e-bikes da Classe 1, que fornecem assistência apenas quando o ciclista está pedalando e têm velocidade máxima de 20 mph, seriam permitidas em trajetos de bicicleta e trilhas estaduais.
A legislação recebeu apoio de várias organizações, incluindo a Liga das Cidades e Vilas de Rhode Island e a Coalizão PeopleForBikes. Eles acreditam que permitir e-bikes em trajetos de bicicleta proporcionará oportunidades de lazer acessíveis e agradáveis para pessoas de todas as habilidades e promoverá estilos de vida ativos.
Se o projeto for aprovado na Câmara, Rhode Island se juntará a outros estados ao adaptar regulamentos para acomodar a crescente popularidade das e-bikes. Essa mudança na política destaca a mudança no cenário do transporte e o reconhecimento crescente dos benefícios que as e-bikes podem trazer para indivíduos e comunidades.
